Abbas Kiyarüstemi 22 Haziran 1940'da Tahran, İran'da doğdu.
Sanat deneyimine resim yaparak başlayan Kiyarüstemi, resim çizmeyi 18-19 yaşlarına dek sürdürdü. 18 yaşına geldiğinde üniversite okumak için evden ayrıldı.
Tahran Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi'nde okumaya başlayan Kiyarüstemi, üniversitede okumaya başlamadan önce katıldığı bir resim yarışmasında birinci oldu.
Üniversitede resim ve grafik tasarım üzerine eğitim alan Kiyarüstemi, aynı zamanda trafik polisliği de yaptı.
1960'lı senelerde ressam ve tasarımcı olarak reklamcılık alanında çalıştı, posterler tasarlayıp reklamlar hazırladı.
1962-66 seneleri arasında, İran televizyonu için 150 civarında reklam filmi çekerek yönetmenliğe başladı. 1960'lı senelerin sonunda, (aralarında Mesud Kimiai'nin Gheysar'ının da bulunduğu) filmlere jenerik hazırlamaya ve çocuk kitapları için çizerlik yapmaya başladı.
Kiyarüstemi, 1979 İslam Devrimi'nden sonra ülkeyi terk ederek batı ülkelerine giden birçok yapımcı ve yönetmenin aksine İran'da kalmayı tercih eden az sayıda yönetmenden biri oldu.
Kiyarüstemi'nin gözleri ışığa karşı duyarlı olduğu için genelde koyu renk camlı gözlük ya da güneş gözlüğü takar.
Yönetmen, 2000 yılında, San Francisco Film Festivali'nde kendisine sunulan ve yönetmenlikte ömür boyu başarı anlamını taşıyan Akira Kurosawa Ödülü'nü, İran sinemasına katkıları sebebiyle İranlı aktör Behrouz Vossoughi'ye vererek herkesi şaşırttı.
Çocuk kahramanlar, belgesel tarzı hikâye anlatımı, kırsal bölgeler, arabaların içinde geçen diyaloglar ve genelde sabit kamera kullanımı Kiyarüstemi'nin en belirgin yönetmenlik tarzıdır. Diyaloglarda, film isimlerinde ve temalarında İran şiirinden de faydalanır.
Kiyarüstemi, 04 Temmuz 2016'da Paris'te 76 yaşındayken yaşamını yitirdi.
Dünya genelinde, sadece 2000 yılına kadar 70 civarında ödül kazanmıştır. Bazıları;
Roberto Rossellini Ödülü (1992)
Prix Cine Decouvertes (1992)
François Truffaut Ödülü (1993)
Pier Paolo Pasolini Ödülü (1995)
Federico Fellini Altın Madalyası, UNESCO (1997)
Altın Palmiye, Cannes Film Festivali (1997)
Honorary Golden Alexander Prize, Yunanistan (1999)
Altın Aslan, Venedik Film Festivali (1999)
Akira Kurosawa Ödülü (2000)
Fahri doktora, École Normale Supérieure (2003)
Konrad Wolf Ödülü (2003)
Caméra d'Or Award Jürisi Başkanı, Cannes Film Festivali (2005)
Fellowship of the British Film Institute (2005)
Gold Leopard of Honor, Locarno Film Festivali, (2005)
Henri-Langlois Ödülü (2006)
Fahri doktora, University of Toulouse (2007)
World's great masters, Kalküta Uluslararası Film Festivali (2007)
