Alain Badiou, 17 Ocak 1937'de Fas'ın başkenti Rabat'ta doğdu.
Badiou, Sorbonne'de 1956-1961 seneleri arasında kurs aldı. Bu kursun yanı sıra ENS'de felsefeci olmak üzere resmi eğitim aldı. Matematiğe ilgisi olan Badiou, çok genç yaşlarda siyasal alanda etkili oldu. SFIO Sosyalist Parti'nin bir uzantısı olan Birleşik Sosyalist Parti'nin kurucularındandı. Birleşik Sosyalist Parti, özellikle Cezayir'in sömürge olmaktan kurtarılması için etkin bir mücadele içerisindeydi.
İlk romanı Almagestes'i 1964 senesinde yazan Badiou, 1967 senesinde Louis Althusser tarafından oluşturulan ve Jacques Lacan'ın etkisinde hızla büyüyen bir çalışma gurubuna katıldı.
1968 yılının Mayıs ayında yaşanan öğrenci ayaklanmaları Badiou'nun aşırı sola geçmesine sebep oldu ve aşırı radikal komünist, Maoist gruplara katıldı.
1969'da Paris Üniversitesi'ne girdi.
1980'li yıllarda hem Althusser'ci Marksizm hem de Lacan'cı Psikanaliz düşüşe geçince, Badiou, 1982 senesinde Théorie duSujet'i ve 1989 senesinde en büyük eseri Being and Event gibi daha teknik ve soyut felsefe çalışmalarını yayınladı.
ENS'deki şimdiki pozisyonunu 1999 yılında aldı.
