Nora Şeni 1951 yılında İstanbul'da doğdu. Lise öğrenimini Notre Dame de Sion Lisesi'ni bitirdikten sonra Fransa'da iktisat okudu. Paris VIII Üniversitesi Şehircilik Bölümü'nde doktorasını yaptı.

Daha sonra aynı üniversitede öğretim üyesi olarak çalışmaya başladı. Doktora tezi, "Emperyalist Sistemde Kontrol Sanayii" adıyla Türkçe'ye çevrilerek yayımlandı. Tarih, kent tarihi ve antropolojisi üzerine araştırmalar yapan  Nora Şeni'nin, "Camondolar: Bir Hanedanın Çöküşü"  "Marie ve Marie : Konstantiniye'de Bir Mevsim" "Seni Unutursam İstanbul" "Oryantalizm ve Hayırseverliğin İttifakı"  adlı kitaplarının yanı sıra yanı sıra, bilimsel dergilerde yayımlanmış çok sayıda makalesi var.

Ayrıca Nora Şeni Belgesel film yapımcılığı ve Fransız - Anadolu Araştırmaları Enstitüsü yöneticiliği de yaptı. Paris VIII Üniversitesinde öğretim üyesi olarak çalışmalarınına devam ediyor.