Şenol Güneş 1 Haziran 1952'de Trabzon'da doğdu.

Çocukluk zamanlarında futboldan çok basketbola ilgisi olan Güneş, Trabzon'da futbol daha çok sevildiği için basketbol oynayacak arkadaş bulamıyordu. Bu yüzden zamanla futbol ile ilgilenmeye başladı.

Futbol oynamaya başladığı ilk zamanlarda santrafor olan Güneş, daha sonra kaleye geçti ve futbol oynadığı amatör takımlarda kalecilik onun üzerine kaldı. Zamanla kalecilik mevkii, Güneş'in kariyerini belirledi.

1967 yılında Erdoğdu Gençlik altyapısında forma giymeye başladı. Buradaki yüksek performansıyla Sebatspor'a, oradan da Trabzonspor'a geçti.

İlk profesyonel sözleşmesini 1969 yılında Sebatspor'la yapan Güneş, göz dolduran performansıyla 1972 yılında Trabzonspor'a transfer oldu.

1974 yılında Trabzonspor'u birinci lige çıkaran takımın bir parçasıydı. Tam 15 yıl Trabzonspor'da kalecilik yapan Güneş, 1987 yılında futbolu bırakana kadar 413 maça çıktı. Ayrıca 1978-79 sezonunda 1110 dakika gol yemeyen Güneş, Türkiye rekoru kırdı, dünyada da 17. oldu.

Milli Takım kariyerine 1975 yılında Türkiye U-21 takımında başlayan başarılı kaleci, 1976 yılında Türkiye A Milli Takımı'na geçiş yaptı ve burada 31 maça çıktı.

Futbolcu olarak son maçına 1987 yılında Trabzonspor'da çıkan Güneş, bir yıl sonra aynı takıma teknik direktör olarak dönüş yaptı.

Teknik direktörlük kariyeri sırasıyla;

1988-89: Trabzonspor

1989-92: Boluspor

1992-93: İstanbulspor

1993-97: Trabzonspor

1997-98: Antalyaspor

1998-99: Sakaryaspor

2000-04: Türkiye A Milli Futbol Takımı

2005: Trabzonspor

2007-09: Seoul

2009-13: Trabzonspor

2014-15: Bursaspor

2015- : Beşiktaş

Dört farklı dönem Trabzonspor'u yöneten Güneş, dört defa Türkiye ikinciliği yaşadı. 2011-12 sezonunda Trabzonspor'un tarihindeki ilk UEFA Şampiyonlar Ligi grup maçlarında takımın başındaki isimdi.

Ayrıca yurt dışında görev yapan nadir Türk teknik adamlardan biri olan Şenol Güneş, 2007-09 seneleri arasında Güney Kore takımı Seoul'u çalıştırdı.

2015 yılından bu yana Beşiktaş'ı çalıştıran tecrübeli teknik adam, ilk sezonunda kariyerinde ilk kez Süper Lig şampiyonluğu yaşadı. UEFA Avrupa Ligi'nde çeyrek final gördüğü 2015-16 sezonunda da şampiyonluk yaşayan Güneş, Beşiktaş'ı üst üste şampiyon yapan ilk Türk teknik adam oldu.

2000-04 seneleri arasında Türkiye A Milli Futbol Takımını çalıştıran Şenol Güneş, takımı 1954 senesinden sonra ilk kez FIFA Dünya Kupası'na götürdü. 2002 FIFA Dünya Kupası'nde bronz madalya kazandırarak Türkiye'ye tarihindeki en büyük başarıyı yaşattı.

2003 yılındaki Konfederasyonlar Kupası'nda da aynı başarıyı tekrarladı.