ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon) Sözcüsü Pat Ryder, CNN'e yaptığı açıklamada, Bakan Austin'in 1 Ocak'ta hastaneye kaldırılmasına dair yeni detayları paylaştı ve Başkan Joe Biden dahil üst düzey yetkililerin uzun süre haberdar edilmemesini açıkladı.

Ryder, Bakan Austin'in 22 Aralık'ta geçirdiği operasyonun ardından hastaneye yatırıldığını ve ertesi gün taburcu olduğunu belirtti. Ağrılarının artması nedeniyle 1 Ocak'ta ambulansla Washington yakınlarındaki Walter Reed Askeri Hastanesi'ne kaldırıldığını açıkladı.

Yoğun bakım ünitesine alınmasının acil bir duruma karşı alınan bir önlem olduğunu daha sonra gizlilik sebepleriyle bu ünitede tutulduğunu ifade etti. Savunma Bakan Yardımcısı Hicks'in, 2 Ocak'ta geçici olarak bakanlık görevini devraldığını ve bu süreçte kendisinin Porto Riko'da resmi bir ziyaret gerçekleştirdiğini ve Austin'in durumundan haberdar olmadığını belirtti.

5 Ocak'ta yapılan resmi açıklamada, Bakan Lloyd Austin'in 1 Ocak'ta hastaneye kaldırıldığı ve durumunun iyi olduğu duyurulmuştu. Üst düzey yöneticiler, Pentagon yetkilileri ve Kongre üyeleri, Austin'in hastaneye kaldırıldığını günler sonra öğrendikleri ortaya çıkmıştı.