Kuzey Kore Merkezi Haber Ajansı (KCNA) tarafından yayımlanan habere göre, Kuzey Kore lideri Kim, "Özgürlük Kalkanı" tatbikatının başlamasından sadece iki gün sonra, Güney Kore ve ABD'nin Kuzey Kore'ye yönelik "nükleer ve füze tehditlerine" karşı caydırıcılığı artırmak amacıyla askeri bir üssü ziyaret etti.

Kim, ülkenin batısındaki üsse gerçekleştirdiği ziyarette, eğitim tesislerini denetleyerek askeri birimlerin eğitimine liderlik etti. Orduya, düşmanlarına karşı "ezici güç" ve onların "savaşın fitilini ateşlemeye yönelik en ufak girişimlerini" kontrol altına alma konusunda savaş kabiliyetlerini geliştirmeye yönelik tatbikatları artırma direktifi verdi.

Güney Kore ve ABD'nin "Özgürlük Kalkanı" adlı ortak askeri tatbikatını eleştiren Kim, bu ülkelerin "ağır bedel" ödeyeceği uyarısında bulundu.

Güney Kore ile ABD arasındaki ortak tatbikatın amacı, "ortak savunma duruşunun güçlendirilmesi" olup, 4 Mart'ta başlatılmıştı. Tatbikat kapsamında, kara, deniz, hava ve siber araçların kullanımıyla çok alanlı operasyonlara odaklanılırken, nükleer operasyonlara karşı etkili bir savunma duruşu oluşturulması hedefleniyordu.

Kuzey Kore, bu tür ortak askeri tatbikatları işgal provası olarak nitelendirirken, Seul ve Washington ise askeri tatbikatların savunma amaçlı olduğunu vurgulayarak bu iddiaları reddediyor.