Daha çok tarih öncesi, Roma ve Anglo-Sakson bölgelerini kazan arkeologlar şimdi güney Gloucestershire'da 19. yüzyıldan kalma bir filin efsanevi mezar yeri için olağanüstü bir ava çıkıyorlar.
Bu, İngiltere'yi boydan boya dolaşan gezici bir hayvanat bahçesinin parçası olarak kalabalıkları çeken ünlü bir "canavar" olarak biliniyor. "Hatırı sayılır zekasını" ve "birçok şaşırtıcı başarı" elde etme yeteneğini öven raporlarda adı Nancy olarak tanımlanan güçlü memeli olduğu düşünülüyor.
Yerel efsaneye göre, 1891'de kaçtıktan ve zehirli porsuk yapraklarını çiğnedikten sonra öldü ve Kingswood kasabasında bir yere gömüldü.
Wessex Archaeology'de Jeofizik araştırma görevlisi olan hayvan kemikleri uzmanı Lorrain Higbee, Observer'a şunları söyledi:
"Bu işi 30 yılı aşkın süredir yapıyorum ve burada birisinin 'biz' dediğini ilk kez duyuyorum. "Fil avına çıkıyoruz" diyorlar. Kıyı ve deniz tarama projelerimizden ara sıra mamut parçaları çıkıyor. Onlar fillerin daha eski ataları, ancak Britanya'da bir hayvanat bahçesi filinin cenazesini bulma olasılığına sahip olmayı hiç beklemiyordum. Bu heyecan verici."
Wessex Archaeology'deki karasal bir jeofizikçi olan meslektaşı Tom Richardson ise şunları söyledi:
"Viktorya dönemine ait fil mezarlarını aramak her zamanki işimiz değil, ancak bu büyüklükte bir mezar büyük bir çukur bırakır ve kesinlikle yere nüfuz eden radar ekipmanı kullanarak tanımlanabilir.”
YÜZLERCE EGZOTİK HAYVAN GÖSTERİSİ
Egzotik hayvanların yer aldığı hayvanat bahçeleri, Viktorya dönemi boyunca ve 20. yüzyılın başlarında oldukça popüler eğlencelerdi. Bazıları, Liverpool gibi büyük liman şehirlerinde acenteleri olan tüccarlardan büyük masraflar karşılığında elde edilen yüzlerce hayvanla övünüyordu.
Bristol Mercury konuyla ilgili okurlarına şu açıklamada bulundu:
"Koleksiyondaki daha büyük hayvanlar arasında Nancy, dokuz yaşında güzel bir fil, dört deve, on veya bir düzine güzel aslan ve dişi aslan, üç Bengal kaplanı, kutsal bir Hint boğası ... bazı leoparlar, kutup ve boz ayılar, bir sırtlan ve bir sürü Rus kurdu ... Hayvanların hepsi muhteşem durumda.
Bir sirk tarihçisi ve yazarı olan Dr Steve Ward, arama çalışmalarını "yerel tarihi keşfetmeye yönelik heyecan verici bir arayış" olarak nitelendirerek, "Yerel efsaneyi doğrulamak güzel olurdu." dedi.
Dr. Ward şöyle devam etti:
"19. yüzyılda, doğal dünyaya olan hayranlık hem gezici hem de statik hayvanat bahçelerinin gelişmesini sağladı. Bu yaratıkları görmek eğitici olarak görülüyordu - gerçekten de hükümet, aileleri çocuklarını yanlarına almaları için teşvik etti. Ancak onları sadece izlemek yeterli değildi; halk da eğlenmek istedi. Bazı hayvanat bahçelerinde hayvan sahipleri, özellikle büyük etoburlar ve filler olmak üzere, hayvanlarla oyunlar yapmaya başladılar.”
19. yüzyılda bazı hayvanlara yapılan muameleden insanların muhtemelen dehşete düşeceğini söyleyen Ward, o dönemle ilgili şu detayları paylaştı:
“Ancak o dönem, hayvanların birçoğu olabildiğince iyi muhafaza edildi. Hayvanat bahçesi sahipleri tarafından esaret altında tutulan hayvanların çoğu, sırf onların ekmeği ve yağı olduğu için nispeten iyi bakılıyordu. Yüzlerce sterline mal olabilen bir fili kaybetmek büyük bir darbeydi. Bekçilerin onların her ihtiyacını karşıladıklarına ve hatta onlara eşlik etmek için onlarla yattıklarına dair - özellikle fillerle ilgili - kayıtlar var"
Wessex Archaeology'nin baş zooarkeologu olan Higbee, Kingswood fili bulunursa, kalıntılarının yeni bilgiler sağlayabileceğini belirterek, “Bu hayvanın yaşamı hakkında neler öğrenebileceğimize şaşırabilirsiniz. Nereden geldiğini ve yaşını anlamanın yanı sıra, bir gösteri hayvanı olarak yaşamının etkisini görebiliriz. Bu, hayvanın zincirlenmesinden kaynaklanan travma gibi hapsetme kanıtlarını içerebilir. Ayrıca, tutsak olmasalardı doğal olarak tekrar yapamayacakları hareketler gibi performans görevlerinden kaynaklanan yaralanmaları veya gerilmeleri tespit etmek de mümkün olabilir."
Geçen yıl, Galler'deki Rhondda'da bir okul sınıfının zemininde yenileme çalışmaları sırasında 19. yüzyıldan kalma bir timsah bulundu. O zamana kadar gömülü hayvanın hikayesi efsane olarak kabul edildi.
Ward, Kingswood fili hakkında şunları söyledi: "Onu bulmasalar bile efsane yaşayacak."
Kaynak: The Guardian