Mehmet Akif Ersoy 20 Aralık 1873'te İstanbul'da Fatih ilçesi Sarıgüzel mahallesinde doğdu.

Babası, ona ebced hesabıyla doğum tarihini ifade eden "Ragîf" adını verdi.Fakat telaffuzu zor geldiğinden arkadaşları ve annesi ona "Âkif" ismiyle seslendi, zamanla bu ismi benimsedi.

1878 yılında, 4 yaşındayken Fatih'de Emir Buhari Mahalle Mektebi'ne başladı.

Burada iki yıl eğitim gördükten sonra Fatih İbtidaisi'ne geçti. Yüksek öğrenimini Halkalı Baytar Mektebi'nde yaptı. Burayı birincilikle bitirdi (1894).

Dört yıl kadar Rumeli, Arnavutluk ve Arabistan'da çalıştı.

Halkalı Ziraat Mektebi'nde kompozisyon, üniversitede edebiyat dersleri verdi.

İkinci Meşrutiyet ilan edildikten sonra halkı uyandırmak ve İslam birliğini sağlamak üzere Sırat-ı Müstakim ve Sebil'ür-Reşat adlı din dergilerinde şiirler, din ve edebiyat üzerine makaleler yazdı.

1898'de İsmet Hanım ile evlendi. Maarif Dergisi'nde ve Resimli Gazete'de şiir yazıları ve Arapça, Farsça ve Fransızca'dan yaptığı çevirilen yayınlandı.

1908'den sonra ise Edebiyat Fakültesi ile Dârülhilâfe Medresesi'nde “Osmanlı Edebiyatı” hocalığında bulundu.

1921'de Ankara'da Taceddin Dergâhı'na yerleşen Mehmet Âkif, 500 lira ödül konularak açılan İstiklâl Marşı yarışmasına başta katılmadı. Millî Eğitim Bakanı Hamdullah Suphi Bey'in ricası üzerine arkadaşı Hasan Basri Beyin teşvikiyle ikna oldu. Onun orduya ithaf ettiği İstiklâl Marşı, 17 Şubat günü Sırat-ı Müstakim ve Hâkimiyet-i Milliye'de yayımlandı. Hamdullah Suphi Bey tarafından mecliste okunup ayakta dinlendikten sonra 12 Mart 1921 Cumartesi günü saat 17:45'te Milli Marş olarak kabul edildi. Âkif, ödül olarak verilen 500 lirayı hayır kurumuna bağışladı

Eserleri: Safahat (1911): 44 şiir, 3084 mısra.Süleymaniye Kürsüsünde (1912): 1 şiir, 1002 mısra.Hakkın Sesleri (1913): 10 şiir, 482 mısra.Fatih Kürsüsünde (1914): 1 şiir, 1692 mısra.Hatıralar (1917): 10 şiir, 1314 mısra.    Asım (1924): 1şiir, 2292 mısra.Gölgeler (1933): 41 şiir, 1374 mısra.