Cumhurbaşkanı Erdoğan, Beştepe Millet Kültür ve Kongre Merkezi'nde düzenlenen 2017-2018 Akademik Yılı Açılış Töreni'ne katıldı. Burada bir konuşma yapan Erdoğan, Irak Kürt Bölgesel Yönetiminde yapılan referanduma ilişkin değerlendirmede bulundu. Erdoğan, "Suriye ve Irak başta olmak üzere dört bir yanımızda yaşanan çatışmaların ateşinin ülkemize sıçramasını engellemekle kalmadık. Oradaki mağdur kardeşlerimize de el uzattık. Henüz mevcut çatışmaların önü alınamamış, istikrarsızlıklar ortadan kaldırılamamışken, bir süredir yeni bir krizle daha karşı karşıyayız. Kuzey Irak Bölgesel Yönetimi, tüm ikazlarımıza, tüm karşı çıkmalarımıza rağmen, ilk olarak 7 Haziran'da duyurduğu bağımsızlık referandumunu yapmakta ısrarcı davrandı. Bu referandumun mevcut Irak Anayasası bakımından hiçbir hükmü yok. İsrail dışında bu girişimi destekleyen hiçbir ülke yok. Kuzey Irak'ın inanç ve köken bakımından çok renkli bir yapıya sahip ikliminde tek bir grubun böyle bir teşebbüse girişmesi yeni çatışmaların ve acıların habercisi olmaktan başka anlam taşımıyor. Şimdi yaptın. Neymiş yüzde 90-92 ile onaylanmış. Bunun bir kıymeti yok. Senin bağımsızlığını kim kabul edecek. Dünya İsrail'den ibaret değil ki. Kosova'yı 114 ülke kabul etti ama Kosova hala devlet olamadı, sıkıntı içinde. Hey Kuzey Irak, sen bir İsrail ile neyi elde edeceksin. Bunlar siyaseti bilmiyorlar. Bunlar devlet nasıl olunur bundan bir haberler. Biz yaptık oldu demekle olacağını zannediyorlar. Olmayacak, olamaz zaten. Şimdi biz yaptırımlarımızı uygulamaya başladığımız andan itibaren ortada kalacaksın. Bir vanayı kapadığımız anda iş bitti. Bütün geliri ortadan kalkıyor. Tırlar Kuzey Irak'a çalışmadığı anda bunlar yiyecek bulamayacaklar. O zaman bunlara İsrail nereden, neyi, nasıl gönderecek. Buyursun göndersin" diye konuştu.

Bölgesel Yönetimi uyaran Erdoğan, "Bugünün hırsı için yarınlarınızı heba etmeyin. İsrail bayraklarının orada dalgalanması sizi kurtarmaz, bunu bilesiniz" dedi.